鹿草鄉，位在八掌溪畔，處於嘉南平原上，地勢相當平坦，是一望無際的大平原。大部份的鄉民以務農為生，稻米是主要的作物。是個典型的台灣農村，擁有農村自然美景和許多古蹟再造的建築文物、傳統產業老藝師，更有傳統美食古早味冰品、特色山土產田鼠、蟲蟲大餐…等。
2013年的農曆春節帶著家人回到嘉義─鹿草過年，當我車子從南二高接中埔轉快速道路，至鹿草交流道左轉接縣道167，來到第二個紅綠燈右轉。意外發現一串串橙紅色小花朵，結蕾滿滿的開放著在路旁，頓時讓我的眼睛發亮起來，驚喜的增添視覺景觀效果。
鞭炮花每年冬春之際是花期，12月至03月都是鞭炮花的開花期，開了一年，花期過了，新的一年又來了。花期常集中春節前後，花色金花耀眼，晶瑩閃爍，串串似爆竹，益使春節倍增熱鬧氣氛。
爆竹攀爬在磚牆上一串串等待燃放的鞭炮大大小小的花苞。鞭炮花因為開花的時候在過年期間 長的像鞭炮 所以有人稱為鞭炮花。
鞭炮花是常綠藤本植物，枝條可長達20公尺，有捲鬚，對生，奇數羽狀複葉，花序成串下垂如爆竹。它延伸著牆面攀爬，將塊狀的水泥牆，彩粧成為鮮艷美麗的綠色之牆。
「鞭炮花」顧名思義他就像鞭炮一樣具有鞭炮開放的外在，砲聲融融的內涵，鞭炮花在開花的季節是分明的藤蔓植物，它垂掛在牆邊，活像一長串的鞭炮，黃澄澄的花瓣展現它的熱情大方。
成熟的鞭炮花盛開的季節非常燦爛，黃澄澄的花瓣展現它的熱情大方，釋放出來的花香，令人心曠神怡。
鞭炮花的栽培方法，傾向土質為主，以排水良好之肥沃有機質壤土最佳，栽培日照地點、排水、通風需良好，日照不足開花不良。幼苗定植前先在土中預埋有機肥料。定植後若日光強烈需稍加遮蔭，待生長回復後再充分見陽光。並在株旁堅立1支柱，再將枝蔓牽附於支柱使其攀登，待枝蔓長高後再牽引上棚架或屋頂，並加以摘心，促使多分枝，可多開花。
扶桑花綻放著，映襯著逐漸成熟的橘色垂掛在磚牆上鞭炮花，只要置身於花草扶疏的住家，清幽靜謐，綠意盎然，可以欣賞綠意美景、享受著鳥語花香，詩情畫意、充滿著浪漫的氣氛。
「鞭炮花」集美麗、優雅、熱情於一身，象徵著過年歡樂喜慶的吉祥花，它長得很壯碩，長長的花期4個月都有得欣賞，非常值得。不同時候觀賞，有不一樣的驚豔。
鹿草鄉以閩南人居多，至今鄉內仍保存了許多閩南式建築及農村風情的古蹟及文物。逐漸成熟的橘色鞭炮花，攀爬在屋瓦、欄杆以及棚架上，是花廊、花架、蔭棚優美的蔓性植物。它襯托著屋簷紅瓦，顯現出農莊三合院的綠意美景，別有一番思古風情，非常漂亮。
鞭炮花原名「炮杖花」俗稱黃金珊瑚，三瓜花，屬紫葳科常綠蔓藤植物，原產巴西。繁殖可用扦插或高壓法。早春花謝後是扦插適期。但插扦發根力較弱，大都採用高壓法，除了冬季結蕾及早春花期外，其他均可用高壓育苗，此後生長逐年旺盛，老株枝蔓愈多，開花就愈多。
林正言 po 於2013/2/21
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