偶爾回嘉義鹿草故鄉「竹仔腳」探視父母，總是會走訪村莊的親朋好友，每次都騎乘腳踏車到處瀏覽家鄉自然生態探索之行，順便欣賞田園風光，同時也回味孩提時代從事農務工作的情趣。有時候不知不覺來到竹仔腳秘密花園，接受林榮模、林宗盟兩位兄弟的招待，大家一起泡茶聊聊天，舒緩一下壓力，是一種生活的樂趣和享受。
進入「竹仔腳」村莊入口處左側，有一處自然生態區，池塘裡養殖各類淡水漁兒，也種植蓮花、荷花之類的植物，大榕樹下擺設石桌椅，提供遊客或村民休閒活動的場所。
1973年高中時期鄰居送我幾棵芒果樹幼苗，我隨意在自家庭院種植，幾年後已開始成長、開花、結果。可惜的是：長高後的芒果樹會遮住陽光，影響曬稻穀的面積，因此遭到祖父的砍伐，幸好我極力挽救一顆土芒果樹，另一顆愛文(蘋果品種)芒果樹。每年這個時候正是它的盛產期，這趟回家看到芒果樹，果實纍纍，垂下紅橙橙的顏色,散發樸鼻的果香,好誘惑又令人垂涎三尺。
沿著村莊的大街小巷，兩旁圍籬內的荔枝、芭蕉、葡萄‧‧等水果到處可見。
大樹幹上種植許多蘭花，目前正是開花期，白白的花朵懸在樹幹上，隨風飄搖，散出清香的氣味，聞起來精神特別舒暢。
小時候深受長輩─林萬應叔公從事園藝工作的關係，自己也喜歡種植花草樹木，雖然北上就業，但是我仍然在家鄉種植一些蘭花、榕樹盆栽。平日由母親負責照顧，每當回家看到蘭花盛開著花朵，都會覺得非常開心又有成就，其實都要歸功於母親平日辛苦的澆水、施肥工作。母親澆花的水，取自嘉南大圳農田水利灌溉用水，源自於台南烏山頭水庫，具備有天然營養酵素，因此花草樹木長的特別旺盛。
竹仔腳「藝像入口」景觀造型的設計是針對本村過去歷史特殊記載及人文藝術的造型而設計。原本要建造於村莊入口處，經地方人士協調而選擇竹園國小校區建造，供村民瀏覽、欣賞、回憶。
▲「藝像入口」生態區的錦魚
▲竹仔腳松竹社區綠美化景觀視野!
鹿草竹仔腳貨櫃圖書館，提供人文藝術場所!
來到村莊裡，就在竹園國小校門口兩旁。針對本村特殊街景或人文藝術，有景觀造型的設計，因此美景也綠化了社區。
其實要感謝本社區村民林沐惠鄉長，自從上任以來即積極建設鹿草鄉，尤其在人文藝術、休閒運動與公園、荷苞嶼生態園區、交通新建設、自行車道規劃建設、自然生態環境、家鄉的產業、傳統技藝的保留、家鄉的美食發揚都不斷地去推動執行。
▲嘉義縣長-張花冠 參與鹿草竹仔腳老繪仔新書發表會
自行車道規劃建設，配合休閒運動以及自然生態環境，自行車道旁種植外來品種「阿勃勒樹」正盛開黃色的花朵，很漂亮又爭豔，這是竹仔腳自行車道休閒區。原本是台糖公司甘蔗集散站。茲因為台糖公司事業轉型，閒置的鐵路由林沐惠鄉長提議與縣政府配合開發「自行車專用道路」。
竹仔腳秘密花園是一處休閒渡假屋，裡面種植各種花花草、樹木，例如：百慕達草、唐印、繁星花、龍舌蘭、彩葉草(有彩色盤之稱)、各種蔬果的花卉、楊柳樹、椰子樹、十棵巨大的南美洲大樹…┬等。
花園裡的小白兔在覓食、池塘裡的白鵝上岸休息了、慵懶的波斯貓在草坪上享受日光浴、兩隻顧家的101忠狗在草叢裡追逐戲弄。外圍有漂亮的人工湖泊，供訪客、好友垂釣以及裝置造型特別的花圃燈。花園裡有景觀設計涼亭，可以乘涼或是烤肉，花園內設置一處露天咖啡屋，亦可泡茶聊聊天舒緩壓力。
▲竹仔腳秘密花園裡的人工湖泊全景!
▲竹仔腳蔡嘟嘟魚池紅瓦居家屋!
休閒渡假屋提供遠方親朋好友住宿，由貨櫃改裝完成的客房，裡面麻雀雖小，但是五臟俱全，不輸給汽車旅館。竹仔腳秘密花園是私人用地，為村莊地方人士，林榮模、林宗盟兩位兄弟所擁有。
大哥林榮模先生畢業於台北醫學大學，為了回饋鄉里，主動請調回嘉義某醫院服務，弟弟從事農業貿易工作，平日活動於鄉里公共事務與志工活動，兩位都是竹仔腳村莊「傑出醫學與農業青年」。
林正言 修訂於 2020/3/12
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